По данным ВОЗ, ежегодно до 30% населения промышленно развитых стран страдает болезнями пищевого происхождения.

Продукты питания играют исключительно важную роль, с одной стороны, вызывая и, с другой, наоборот, предупреждая множество болезней. Употребление в пищу недостаточного ассортимента продуктов питания может привести к болезням, вызванным неполноценным питанием, а загрязнение пищи может вызывать инфекционные болезни и отравления.

Как сообщает отдел надзора по гигиене питания, основными элементами здорового питания являются: безопасность продуктов питания (биологическая, химическая, радиационная), полноценность, калорийность и сбалансированность питания, соблюдения режимов питания.

Последствиями нарушений системы здорового питания населения являются:

- массовые инфекционные заболевания,

- массовые неинфекционные заболевания,

- потери в виде дней нетрудоспособности и лет недожития,

- дополнительные затраты системы здравоохранения и социального страхования,

- общее снижение качества жизни населения.

В Российской Федерации принят ряд основополагающих законодательных актов, направленных на обеспечение в стране системы здорового питания, в том числе: законы «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения», «О защите прав потребителей», «О качестве и безопасности пищевых продуктов», «Об основах охраны здоровья граждан Российской Федерации» и другие.

В вопросах торговли продуктами питания на первом месте должно быть обеспечение безопасности и забота о здоровье населения. Экономические выгоды производства, переработки и торговли продуктами вторичны, так как должны основываться на всесторонней оценке безопасности пищевых продуктов, а также новых технологий их производства, большинство из которых направлены на снижение издержек. В связи с чем в работе по обеспечению качества и безопасности продуктов питания Роспотребнадзор руководствуется следующей позицией: «мы будем всячески способствовать международной торговле, но не за счет безопасности наших граждан».