Праздник существует с далекого 1886 года. Именно в этот год американские рабочие организовали забастовку, требуя ввести восьмичасовой рабочий день. Забастовка и сопутствующая демонстрация закончились кровопролитным столкновением с полицией.
В июле 1889 года Парижский конгресс II Интернационала в память о выступлении рабочих Чикаго принял решение о проведении 1 мая ежегодных демонстраций. С тех пор этот день стали называть днем международной солидарности трудящихся. С 1891 года в мероприятиях стали участвовать и жители Российской империи: сначала к празднованиям присоединилась Варшава, год спустя - Санкт-Петербург.
В 1917 году 1 мая отмечали уже во всех городах страны. Тысячи людей выходили на улицы, несли плакаты "Вся власть Советам" и "Долой министров-капиталистов". В СССР в демонстрациях 1 мая участвовали все рабочие. Заранее готовили транспаранты, воздушные шары, придумывали лозунги и песни. Долгое время Первомай был символом революции, непримиримой классовой борьбы.
Название "Праздник весны и труда" было введено в 1997 году. Сейчас в более чем 140 странах мира отмечают этот праздник. В некоторых странах День труда отмечается в иное время — к ним относятся, например, США и Япония. Более чем в 80 государствах (включая Индию) День труда не отмечается.
В Магнитогорске в этот день ежегодно проходят массовые демонстрации с участием профсоюзов. Сегодня, несмотря на пасмурную погоду, на проспекте Ленина собрались представители всех организаций и предприятий города. С утра праздничная колонна прошла от площади возле МГТУ до площади Народных гуляний, где с минуты на минуту в торжественной обстановке начнет работать светомузыкальный фонтан.
